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疾病有味道 狗狗聞得出
更新日期:
2009/12/04 04:09
美研發倣真鼻檢測疾病
〔記者洪素卿／台北報導〕中醫問診講究望、聞、問、切，以人的口氣及身體發出的氣味，輔佐疾病診斷。早年這只是經驗醫學，近年實證顯示，疾病確實有「味道」，有些狗則能嗅聞出這些味道，麻省理工學院的「倣真鼻」計畫小組近年更著手發展一種可以辨別包括糖尿病、肺癌、皮膚癌以及膀胱癌的新型檢測用的人工鼻，希望未來能「一聞可知」疾病。
一九八九年，著名的醫學雜誌Lancet （刺胳針）雜誌刊載了一篇短文，一名英國婦女因為她的狗突然開始不斷嗅聞著她大腿上的一顆痣，甚至嘗試咬掉它，決定就醫檢查。醫師發現，那顆痣是一個相當早期的惡性黑色素細胞瘤，這位女士的狗很可能救了她一命；另一隻拉布拉多犬，則幫主人發現了她腳上一處基底細胞癌。手術治療後，這兩隻狗都不再對主人的腳感到興趣。
Lancet這篇文章刊出後，一名臨床皮膚科醫師試著利用手術取下來的黑色素細胞瘤組織，訓練警犬喬治，當喬治能夠百分之百分辨出正常組織與癌組織後，他讓喬治直接診斷病患的可疑病灶，根據該名醫師報告，喬治幾乎能百分之百做出正確診斷。
醫師們發現，身為人類最好的朋友，狗可能還能幫人發現疾病。因為狗跟人類一樣，都是藉由嗅覺上皮上的纖毛接受器，抓住空氣中的化學物質，來感受空氣中的氣味。不過，人類的接受器只有四千萬個，但狗有兩兆個，面對不同的氣味，狗的嗅覺靈敏度可能是人類的一千倍，甚至十萬倍。
在英國甚至有醫師曾進行一個「dog-nose-is」計畫，預計培養一群狗，讓它們嗅聞尿液來篩檢人類的攝護腺癌。問題是，狗的嗅覺反應還不夠精確，難以作為標準醫學檢驗程序。
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